Le nerf de la guerre (the nerve of war)

Le Discours sur la paix
Jacques Prévert

Vers la fin d'un discours extrêmement important
le grand homme d'Etat trébuchant
sur une belle phrase creuse
tombe dedans
et désemparé la bouche grande ouverte
haletant
montre les dents
et la carie dentaire de ses pacifiques raisonnements
met à vif le nerf de la guerre
la délicate question d'argent.

The Discourse on Peace, translated by Lawrence Ferlinghetti

Near the end of an extremely important discourse
the great man of state stumbling
on a beautiful hollow phrase
falls over it
and undone with gaping mouth
gasping
shows his teeth
and the dental decay of his peaceful reasoning
exposes the nerve of war
the delicate question of money

Le Discours sur la paix, Jacques Prévert, in French Lyric Poetry: An Anthology, by Frank S. Giese and Warren F. Wilder, The Odyssey Press, Inc. Copyright 1965