Tristes sous leurs déguisements fantasques (sad under their strange disguises)

Clair de lune
Paul Verlaine

Votre âme est un paysage choisi
Que vont charmant masques et bergamasques,
Jouant du luth et dansant et quasi
Tristes sous leurs déguisements fantasques.

Tout en chantant sur le mode mineur
L'amour vainqueur et la vie opportune,
Ils n'ont pas l'air de croire à leur bonheur
Et leur chanson se mele au clair de lune,

Au calme clair de lune triste et beau,
Qui fait rêver les oiseaux dans les arbres
Et sangloter d'extase les jets d'eau,
Les grands jets d'eau sveltes parmi les marbres.



Clair de lune, translation mine

Your soul is a refined landscape
Where go charming masks and bergamasks,
Playing the lute and dancing as if
Sad under their strange disguises.

While singing in the minor key
Conquering love and life of ease,
They don't seem to believe in their own happiness
And their song mixes with the light of the moon,

With the calm light of the moon, sad and beautiful,
Which makes birds in the trees dream
And sob with ecstasy jets of water
The great jets of water, slender among the marbles.



Claire de lune, Paul Verlaine, in French Lyric Poetry: An Anthology, by Frank S. Giese and Warren F. Wilder, The Odyssey Press, Inc. Copyright 1965